ज्यादा जानने के लिए कुछ नहीं है। "

" ग्रेजुएशन के बाद क्या करना चाहती हो?"

मैंने कंधे झटके। केट के साथ सिएटल आकर कोई काम खोजना है। वैसे मैंने अभी पेपरों से आगे कुछ सोचा ही नहीं ।

" मि. ग्रे! अभी कोई योजना नहीं बनाई। बस पहले पेपर देने

हैं।" मुझे तो लगा कि उसकी घूरती नजरों के आगे बैठने से अच्छा होता कि मैं अपने पेपरों की तैयारी शुरू कर लेती। 'हमारे यहां के इंटर्नशिप प्रोग्राम भी अच्छे होते हैं।" उसने कहा। मैंने अपनी भौं हैरानी से उठाई। क्या वह मुझे अपने

यहां नौकरी देना चाह रहा था ?

"ओह! मैं याद रखूंगी।" मैं बुदबुदाई। वैसे पता नहीं कि मैं यहां के लिए फिट भी हूं या नहीं। अरे ये क्या मैं तो जोर से बोल बैठी |

"आपने ऐसा क्यों कहा?" उसने गर्दन एक और झटकी और मुस्कुराते हुए पूछा

“ये तो साफ ही है। है न?" मैं ब्लांड नहीं हूं।

"मुझे तो समझ नहीं आया।" उसकी आंखों में एक अजीब सा भाव आ गया और मेरे पेट की मांसपेशियां ऐंठने लगीं। मैंने उसकी घूरती नजरों से बचने के लिए मुंह घुमाया और अपनी अंगुलियां मोड़ लीं। ये हो क्या रहा है? मुझे अब जाना है। मैं रिकॉर्डर बंद करने के लिए आगे झुकी।

" क्या आप चाहेंगी कि मैं आपको आसपास सब दिखा दूं?" उसने पूछा।

"नहीं, मुझे यकीन है, मि. ग्रे! आप भी व्यस्त होंगे और मुझे काफी दूर जाना है।" “ 'आप गाड़ी चला कर वैंकूवर वापिस जाएंगी?" उसने हैरानी और उत्सुकता से कहा। उसने खिड़की से बाहर देखा। बारिश हो रही थी । " आपको ध्यान से गाड़ी चलानी होगी। क्या आपको सारा मैटर मिल गया?"

“हां सर!" मैंने रिकॉर्डर को पैक करते हुए कहा । उसकी आंखें सिकुड़ीं।

" मि. ग्रे! इंटरव्यू के लिए थैंक्स ! "

"मुझे खुशी हुई।" उसने अपने सधे स्वर कहा

जैसे ही मैं उठी तो उसने अपना हाथ आगे कर दिया।

“मिस स्टील! हमारे अगली बार मिलने तक बॉय!" ऐसा लगा कि वह चुनौती या धमकी दे रहा था। खैर मैं समझ नहीं पाई। हम भला फिर कब मिलेंगे? मैंने हाथ मिलाया तो पहले की तरह ही झनझनाहट महसूस की। बेशक मेरी घबराहट अभी गई नहीं थी ।

" मि. ग्रे!" मैंने हौले से गर्दन हिलाई और वह किसी पेशेवर खिलाड़ी की दक्षता से दरवाजा खोलने आगे बढ़ा।

"मिस स्टील! बस यही देख रहा था कि आपको दोबारा उठाने की नौबत न आए।" उसने मुझे छोटी सी मुस्कान दी। बेशक वह मेरी अनूठी ऑफिस एंट्री की बात कर रहा था। मैं शरमाई ।

"मि. ग्रे! थैंक्स !"

मैं बरामदे की ओर चल और जब देखा कि वह पीछे ही आ रहा था तो मैं हैरान रह गई। एंड्रिया और ओलिविया की हैरानी का भी अंत नहीं था।

'क्या आपका कोट था"? उसने पूछा। 44

44 'एक जैकेट। "

ओलिविया लपककर मेरी जैकेट ले आई। इससे पहले कि मैं उससे लेती, ग्रे ने लपक लिया। उसने उसे उठाया और मैंने बड़ी सकुचाहट के साथ कंधों पर डलवा लिया। उसने जैकेट को मेरे कंधों पर डाला तो पल भर के लिए उसकी छुअन महसूस हुई और मैं सिकुड़ सीगई। वह बड़े ही आराम से लिफ्ट की ओर बढ़ा और मेरी घबराहट से हालत खराब हो रही थी ।

उसने अपनी लंबी अंगुलियों से लिफ्ट का बटन दबा दिया

और मैं वहीं चुपचाप भौंचक्की खड़ी रही। दरवाजा खुलते ही मैं उस ओर झपटी । मुझे हर हालत में वहां से जल्दी निकलना था। मैंने मुड़कर देखा तो वह लिफ्ट के पास झुका, दीवार से टेक लगाए मुझे ही देख रहा था । तो सचमुच बहुत ही सुंदर है। बड़ ही दिलकश !

"एनेस्टेसिया!" उसने अलविदा देते हुए कहा

"क्रिस्टियन!" मैंने भी जवाब दिया। शुक्र है कि दरवाजे को रहम आ गया और वह बंद हो गया।